Arnold Palmer Invitational, 5–8 Mart tarihleri arasında Orlando’daki Arnold Palmer’s Bay Hill sahasında golfseverlere heyecan dolu anlar yaşattı. Turnuvanın ilk raundunda Daniel Berger, 63 (-9) gibi etkileyici bir skorla günü zirvede tamamladı. Collin Morikawa ve Ludvig Åberg ise 66 (-6) ile ikinci sırayı paylaşarak lideri takibe başladı.
İkinci raundda tablo biraz daha hareketlendi. Rory McIlroy, Russell Henley ve Sahith Theegala yaptıkları güçlü çıkışlarla çift haneli sıralar atlayarak ilk 10 içine girmeyi başardı. Daniel Berger ise istikrarlı oyununu sürdürerek toplamda -13 skora ulaştı ve liderliğini sağlamlaştırdı. En yakın takipçisi ise -8 skorla Akshay Bhatia oldu.
Turnuvanın “atak günü” olarak bilinen üçüncü raundunda sıralama bir kez daha şekillendi. Sepp Straka ve Cameron Young üst sıralara tırmanırken Collin Morikawa da -9 skorla üçüncü sıraya ortak oldu. Zirvedeki mücadelede ise heyecan giderek arttı. Daniel Berger -13 ile liderliğini korusa da Akshay Bhatia -12’ye ulaşarak farkı bire indirdi ve final günü öncesinde baskıyı ciddi şekilde artırdı.
Final raundu ise tam anlamıyla seyir zevki yüksek bir düelloya sahne oldu. Daniel Berger rakibine kıyasla daha iyi bir başlangıç yaparken, Akshay Bhatia ikinci dokuzda üst üste yaptığı dört birdie ile heyecanı doruğa taşıdı. Diğer oyuncular bu ikilinin temposuna ayak uyduramayınca mücadele son çukura kadar Berger ve Bhatia arasında geçti.
Her iki oyuncu da turnuvayı -15 toplam skorla tamamlayarak şampiyonu belirlemek için play-off’a kaldı. 18. çukurun tekrar oynandığı play-off’ta par yapan Akshay Bhatia, turnuvayı kazanmayı başardı. Böylece kariyerindeki üçüncü play-off mücadelesinden de zaferle ayrılarak önemli bir başarıya daha imza attı.
